SPITFIRE Inicio de la Guerra
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El caza britanico Supermarine Spitfire fue el principal caza de la R.A.F. durante la Segunda Guerra Mundial, fue el final de un desarrollo tecnologico que llevo una decada, y llego a tiempo para defender los cielos britanicos durante el momento mas obscuro de su historia, sus ejercitos de tierra destruidos, ante la amenaza de invasion de los alemanes, solo la Royal Navy ( que habia demostrado una terrible vulnerabilidad ante los bombardeos aereos ), y la R.A.F. eran capaces de enfrentar al enemigo, si algo demostro la Blitzkrieg y la campaña naval de Noruega, fue que el dominio aereo determinaba el curso que tomarian los acontecimientos, todo estaba en manos del Fighter Command (Mando de Caza) El Spitfire era el mejor caza del mundo en su momento, pero no se llego a el de forma sencilla, fueron muchos los factores que labraron esa tecnologia, algunos tan increibles como el orgullo nacional o la necesidad de competir, su desarrollo empezo mas de diez años antes, cuando se estaba compitiendo por el Trofeo Schneider, un premio para el avion mas veloz que se celebraba casi anualmente desde 1911, Inglaterra habia ganado los ultimos eventos antes de la gran crisis economica del 29, para el concurso de 1931 el gobierno ingles habia decidio retirar el apoyo oficial al Supermarine S6, el honor nacional estaba en peligro, finalmente Lady Houston (una acaudalada viuda relacionada con el negocio de las navieras), decidio donar 100,000 libras para que Inglaterra ganaraa el premio, el resultado, fue el Supermarine S6B, con un motor Rolls Royce R. La carrera tecnologica que se inicio con este aparato fue grandiosa, una de las mas espectaculares que se hayan realizado en la historia del Siglo XX, los desarrollos aerodinamicos del fuselaje y en particular de la planta alar eliptica permitian una gran maniobravilidad junto a una baja resistencia, dando una gran velocidad y una agilidad excepcionales, como diria Arthur Sidgreaves, director general de Rolls Royce, el impulso que recibio el desarrollo del Merlin, hubiese tomado diez años en vez de dos, sin el generoso apoyo de Lady Houston. Con los estudios de aerodinamica y un motor potente, El ingeniero R.J. Mitchel, decidio tomar el S-6B y desarrollar sus conceptos mas alla, en 1932 diseño el monoplano Supermarine Type 224, en este aparato ya se insinuan muchos de los conceptos que el Spitfire llevaria a su climax, timones y alerones elipticos, motor en linea, cowling aerodinamico, una generosa carga alar, gracias a una enorme ala con puntas redondeadas, si bien no dio resultado y fue derrotado por el mas tradicional Gloster Gladiator, el principal problema era el motor, el Goshawk, con un sistema experimental de refrigeracion por evaporacion, que resulto ser un fracaso; sin descorazonarse, Supermarine le encargo un nuevo desarrollo, el Type 300, adoptando las mas nuevas ideas, construccion metalica, tren de aterrizaje retractil y cabina cerrada, en tres años tenia un nuevo prototipo, que se convertiria en el Spitfire |
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La R.A.F. habia pasado años dificiles, despues de las masivas desmovilizacones de la Primera Guerra Mundial, se paso una ley en el parlamento ingles, que establecia que por los proximos diez años, no se pelearia ninguna guerra, por lo que no se procuraria ningun nuevo material, y se usarian los aviones dejados por la guerra, cuando llego a su fin el periodo de diez años, llego la gran crisis del 29 y no habia dinero para nada, el caza estandard de la Fuerza Aerea en 1932 era el Gauntlet, con una velocidad de 230 km/h, apenas 45 km mas que el viejo Sopwith Camel, pero los treintas trajeron muchos cambios, en 1935 Alemania empezo un gran programa de rearmamento, que presiono a todos los paises europeos por crear nuevas armas, la aviacion era en particular la rama mas necesitada de adaptarse a la nueva tecnologia, en esos tiempos, los aviones de pasajeros eran mucho mejores, (mas rapidos y mayor alcance), que los cazas ingleses de la epoca, los bombarderos se adaptaron de estos y resultaron superiores al arma de caza, tanto, que llevaron a los estrategas a decir que "los bombarderos siempre lograran pasar", se asumia, que los cazas eran incapaces de defender un territorio; esta era la filosofia dominante en el momento en que surgio el Spitfire, Supermarine habia decidio tomar todo esto en cuenta y desarrollar el aparato como un interceptor, con ocho ametralladoras en el ala, se suponia que tendria una potencia de fuego devastadora, capaz de destruir cualquier bombardero enemigo, veloz para llegar rapidamente a la zona a defender y con un techo efectivo lo suficientemente alto para poder alcanzar los bombarderos de alta cota, radio para recibir instrucciones de tierra; ademas de incorporar los ultimos avances tecnologicos, entonces en voga.
Mientras tanto en el Fighter Command (Mando de Caza), bajo el mando del extravagante, pero genial Mariscal del Aire Dowding, habia desarrollado nuevas y revolucionarias ideas, entre ellas la adopcion del Spitfire, como caza en un sistema de defensa integrado, el primero que vio el mundo y que llevo a la victoria en la crucial Batalla de Inglaterra, un sistema de deteccion lejana, basado en el Radar, con complemento de una sistema de observadores permitia ubicar mas eficientemente los pocos escuadrones disponibles, mientras que el moderno y agil Spitfire se engarzaba en lucha contra los cazas de la Luftwaffe, el menos capaz Hurricane se encargaba de los bombarderos, con una muy habil conduccion tactica, la R.A.F. derroto a los alemanes y salvo a Inglaterra, convirtiendose en un simbolo del espiritu ingles.
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Actualizado 14 de Octubre del 2024
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